Skoleledere i Swaziland vil lukke landets skoler som protest mod regeringen

Af Peter Kenworthy, Afrika Kontakt

Skolelederne i Swaziland, et lille enevældigt kongedømme i det sydlige Afrika med lidt over en million indbyggere, truer med at lukke landets skoler på ubestemt tid på mandag. Dette sker som følge af gentagende uanmeldte besparelser på skoleområdet.

Skolelederne er især vrede over, at regeringen har undladt at betale til de over 100.000 forældreløse og ’sårbare’ børn som findes i Swaziland, som derfor ikke har råd til at gå i skole, samt at de forventes at gå ned i løn. Swaziland har så mange tusinde forældreløse børn på grund af det rekordhøje antal Hiv-smittede i landet.

Mange i Swaziland tror dog ikke at regeringen vil betale. ”Jeg tror ikke at regeringen vil kunne betale pengene til i morgen [den 21. juli] som skolelederne har krævet”, siger Dumezweni Dlamini som er projektkoordinator for Foundation for Socio-Economic Justice, en organisation der søger at fremme menneskerettighedsbevidstheden i landet gennem borgeruddannelse.

Protesterne er dog, som de fleste andre i det lilleenevældige kongedømme, sandsynligvis også en slet skjult protest mod landets enevældige styre, og imod den enorme fattigdom som tre fjerdedele af samfundet må slås med dagligt. Alle forsøg på fredelige demonstrationer for demokratiske reformer og socioøkonomisk retfærdighed bliver oftest slået brutalt ned.

Ifølge Dumezweni Dlamini skal vi forvente lignende protester i fremtiden. Han ser denne og andre lignende protester som et forsøg på at forene landets demokratibevægelse i kampen for demokrati og socioøkonomisk retfærdighed. ”Disse protester er blot begyndelsen på en massekampagne”, siger han.

Swaziland, som styres af en lille, ufattelig rig elite med den enevældige kong Mswati III i spidsen, er ifølge blandt andet Freedom House udemokratisk, korrupt og dårligt ledet. Landet er som følge heraf tæt på et egentligt økonomisk sammenbrud, hvorfor man skærer ned på blandt andet skolerne og offentligt ansattes lønninger, men ikke på kongens forbrug.

Den Internationale Monetære Fond, IMF, har nægtet at låne penge til Swaziland, som derfor går tiggergang hos nabolandet Sydafrika. Sydafrika kræver dog efter sigende demokratiske reformer, til gengæld for et lån der midlertidigt vil sikre landet et økonomisk pusterum – demokratiske reformer som Swazilands konge indtil videre har nægtet.