Protester mod nedskæringer i Swaziland

Af Morten Nielsen, Informationsmedarbejder i Afrika Kontakt

En samlet fagbevægelse i Swaziland går i dag på gaden for at vise deres utilfredshed med landets regering. Især et cirkulære fra 2010, der betyder at politikkerne kan hæve enorme lønninger, samtidig med at der er varslet mere end 25% nedskæringer på alle offentlige budgetter, er under kritik. Cirkulæret er en af fem krav, der har ført til de to dages landsdækkende protestaktioner, som begynder i dag. Der vil være aktioner i Mbabane, Manzini, Siteki, Piggs Peak og Nhlangano.

Aktionerne er organiseret af den nye faglige landssammenslutning, Trade Union Congress of Swaziland (TUCOSWA), der samler de to gamle faglige landsorganrationer (SFL og SFTU) samt lærernes fagforening.

Kongen og hans firmaer er skattefritaget
Et andet krav er at kongens virksomhedsfonde, Tibiyo og Tisuka, skal betale skat til statskassen. I dag er såvel den kongelige familie som kongehusets forskellige virksomheder skattefritaget. De to virksomheder er de to største virksomhedsfonde i Swaziland.

Generalsekretær i TUCOSWA, Vincent Ncongwane siger, at det ikke giver mening at Swazilands regering appellerer til det internationale samfund om økonomisk støtte, mens institutioner som Tibiyo og Tisuka ikke betaler skat.

Korruption og nedskæringer
Andre bekymringer og krav vedrører tilsynet med offentlige udbud, der ikke er særligt godt kontrolleret. Tidligere i år indrømmende landes finansminister at helt op til 40% af statens budgetter forsvinder i korruption.  

De voldsomme nedskæringer, der rammer alle offentligt ansatte, og betyder at der skal spares mere end 25% alle steder i det offentlige, kommer til at betyde massefyringer af sundhedspersonale, skolelærere mv. samtidig med at dem der bliver tilbage får nedsat lønnen betydeligt.   

Desuden kræver man demokratiske reformer og en ophævelse af forbundet mod politiske partier, og den undtagelsestilsand, der har varet i næsten 37 år.

Der er ikke kommet nogle tilkendegiver fra landets regering, forud for de to dages protester.  Men vanen tro vil der være et massivt opbud af politi.

UPDATE
Swaziland sees thousands protest for 2nd day

July 28, 2011  AP

MBABANE, Swaziland — Thousands of people are participating in a second day of demonstrations in the small kingdom of Swaziland over the king's handling of an economic crisis.

More than 3,000 demonstrators gathered across the country Thursday, accompanied by armed police.

Protesters blame the absolute monarch for a shortage of essential medical supplies and a failing economy.

AIDS groups say the country faces a shortage of anti-retroviral drugs. More than a quarter of Swazis between the ages of 15 and 49 are believed to carry HIV.

Labor union negotiations also failed this week amid anger from members about the mismanagement of funds by King Mswati III. A court on Wednesday overturned a government application to stop protesters from demonstrating.