Mindst 18 dræbt i Malawi

Af Morten Nielsen, Informationsmedarbejder i Afrika Kontakt.

Malawis præsident, Bingu wa Mutharika, er kommet under internationalt pres efter sidste uges sociale protester mod præsidenten og de voldsomt stigende priser på basale fødevare og transport.

Samtidig advarer Bingu wa Mutharika om, at der vil blive slået hårdt ned på alle der forsætter med at protestere. I den statslige radio sagde præsidenten “If you go back to the streets, I will smoke you out. Enough is enough”. Bingu wa Mutharika har været ved magten siden 2004.

Der er for nuværende oplysninger om 18 dræbte, mange er ofre for politiets brug af skydevåben. Myndighederne oplyser at to politifolk er dræbt. Mindst 45 er hårdt såret.

Protesterne har været koncenteret om hovedstaden Lilongwe og den største by, Blantyre, samt i Mzuzu. I Mzuzu alene blev 8 dræbt, ifølge BBC World. Flere huse der tilhører regeringsmedlemmer og sikkerhedspolitifolk har været angrebet under protesterne.

Protesterne er en reaktion på Malawis højesterets afgørelse om, at de planlagte protester ikke var lovlige. Det er en bred gruppe af sociale bevægelser der står bag ansøgningen om tilladelse til  demonstrationerne. En ansøgning, der altså blev afvist.

Udenlandsk protest
Udviklingen i Malawi, der er tidligere britisk koloni, skaber bekymring i London. Storbritanniens udenrigsministerium, siger at bistanden til Malawi vil blive stoppet for nu.
Flere andre donorlande har kritiseret udviklingen i Malawi, som de mener er præget af korruption og manglede respekt for menneskerettighederne.

Også Sydafrikas regering har udtrykt deres fordømmelse af nedskydningerne. I en udtalelse fra det sydafrikanske udenrigsministerium protesterede man over den voldelige fremfærd fra politiets side, Men Sydafrikas præsident Jacob Zuma opfordrer samtidig de protesterende til at overholde landets love. Sydafrikas præsident siger at han tror på at “violence and any other form of attacks will not assist anyone in advancing our quest for peace and stability in any country”.

Malawis regering har, i et netop vedtaget nød-statsbudget, forsøgt at mindske afhængigheden af udenlandsk bistand.

Malawi er et af verdens fattigste lande, og 3/4 af indbyggerne lever for under en dollar (ca. 5 kroner) om dagen.