Masse protester i Swaziland mod enevældig konge

Swazilands politi og landets paramilitære styrker forbereder sig på at brutalt angreb på fagforeningernes og demokratibevægelsens demonstration i Manzini i morgen, fredag den 18. marts.

Swaziland Forenede Demokratiske Front (SUDF) siger, at der er tegn på "at regimet forbereder sig på brutalt at knuse de planlagte fredelige demonstrationer”.

I en erklæring fra Manzini' Politi Commander siges der ”politiet har i denne uge samlet 2000 paramilitære tropper, for at stoppe de planlagte protester”.

SUDF siger desuden, ”Gaderne i Manzini har siden mandag været overstrøet med politi og fængselsbetjente. Alle lederne af fagforeninger og SUDF er konstant overvåget og deres mobiltelefoner aflyttet".

SUDF opfordre de internationale medier til at følge udviklingen i Swaziland tæt og at være til stede til morgendagens protester for at bevidne den vrede der føles af Swazilands indbyggere, og høre deres krav for flerpartidemokrati i det enevældige kongedømme, regeret af Kong Mswati III. Swaziland er det sidste enevældige kongedømme i Afrika syd for Sahara.

”Vi inviterer alle til at komme og se for jer selv, så du kan informere det internationale samfund om omfanget af de krænkelser af menneskerettighederne der er i dagens Swaziland. Alle beviser på denne påstand vil være udstillet for alle på fredag" siger SUDF til de internationale medier.

SUDF appellere også til det internationale samfund om at indføre målrettede sanktioner over for Swazilands regime, herunder kongen og hans nærmeste familie.

Masse protesterne skal ses i lyset af en række drastiske begivenheder i Swaziland. De af regeringen planlagte nedskæringer i på de offentlig service, bl.a. indenfor uddannelse, sundhed og social området med fyringer af næste halvdelen af alle offentligt ansatte, står over for et enevælde, bare har taget for sig, med nye luksus biler, privatfly, paladser og indkøbsture til Paris og mellemøsten. På den anden side bliv det for en uge siden afsløret at regeringen i landet, i al hemmelighed, har købt nye våben til hæren og politiet. Et politi der i stigende grad er blevet voldeligt. Politiske partier er forbudt i Swaziland, og et medlemskab af et af de forbudte partier kan koste lange fængselsstraffe, samt betyde at vedkommende konstant overvåges af politiet og sikkerhedsstyrkerne og mister dit job eller b,liver smit ud af sin uddannelse.
Swaziland er et mellemindkomst land, men der er en enorm forskel mellem rig og fattig. Mere end 40% af befolkningen er smittet med his/aids. Mere end 40% af befolkningen er afhængig af international fødevarehjælp, og arbejdsløsheden nærmer sig de 50%. Gennemsnitsalderen i Swaziland er anslået til at være 31 år.
Den danske solidaritetsorganisation Afrika Kontakt har de sidste 7 år arbejdet tæt sammen med demokratibevægelsen i Swaziland, og har støttet denne med mere end 5 millioner kroner over en årerække. I november 2010 bliv tre af Afrika Kontakts aktivister tilbageholdt og udsat for tortur, før de bliv smit ud af landet.

Yderligere informationer fra informationsmedarbejder i Afrika Kontakt Morten Nielsen, på telefon 25 39 65 57.