Fransk rapport fordømmer EU-aftaler

Oktober 2008. Af Henrik Bang Andersen, medlem af Afrika Kontakts bestyrelse

Som forberedelse til det franske formandskab blev det i april pålagt et medlem af den franske venstrefløj, Christiane Taubira (Parti Radical de Gauche), at udfærdige en rapport over EU's partnerskabsaftaler med en række ulande (EPA-aftalerne), for at afklare den franske position under forhandlingerne.

Rapportens anbefalinger står i direkte modsætning til de EPA-aftaler, EU-kommissionen har brugt de sidste seks år på at presse de berørte udviklingslande til at indgå. For eksempel anbefaler rapporten en juridisk afklaring af den berygtede GATT-artikel XXIV, som er central for EU's fortolkning af hvor stor en mængde af samhandlen, der skal liberaliseres for at være i overensstemmelse med WTO's regler.

Rapporten anbefaler også, at der foretages en undersøgelse af alternative aftaler. I modsætning hertil har kommissionen gentagne gange meddelt, at "der findes ikke nogen plan B".

Dertil kommer rapportens anbefaling, at EU ikke gør indgåelsen af aftalerne til en forudsætning for ulandenes adgang til bistandsmidler under den europæiske udviklingsfond.
 
Rapporten forholder sig imidlertid ikke kun til EPA-aftalernes rammer. Essentielt set er rapporten et fundamentalt opgør med det nuværende forhold mellem EU og dets tidligere kolonier. Den anbefaler blandt andet en overførsel af overskudsmidler under EU's fælles landsbrugspolitik til udviklingsprogrammer i de fattigste lande, gældseftergivelse samt en revision af EU-kommissionens forhandlingsmandat.

Den 1. juli kvitterede Sarkozy for rapporten i et officielt brev til Christiane Taubira, hvor han anerkendte en række af rapportens konklusioner. Rapporten er dog ikke blevet offentliggjort af formandskabet. Kommissionen afviser desuden at have kendskab til rapportens anbefalinger.
 
I Afrika Kontakt forstår vi godt, hvorfor rapporten tilbageholdes, idet den politiske konsekvens af en offentliggørelse bør betyde et radikalt opgør med EPA-aftalerne. EU er ganske enkelt ikke interesseret i aftaler, der ikke støtter op om Lissabon-strategiens målsætning om at gøre EU til den mest dynamiske og konkurrencedygtige økonomi i verden.

Partnerskabsaftalerne er også tidligere blevet kritiseret fra Frankrig:
CHIRAC CRITICISES EU-AFRICA TRADE DEALS
Dakar, 11 December 2007. Sapa-AFP
France's former president Jacques Chirac criticised trade deals signed last week between the European Union and Africa in an interview published in a Senegalese newspaper Tuesday.

In the article, published in the pro-government daily Le Soleil, Chirac also welcomed China's growing role in Africa, which he said was good for the continent and would force Europe to be more competitive.

"I think that the Economic Partnership Agreements proposed by Brussels (the EU) neglect some African economic realities," Chirac told the newspaper, in an interview published hours ahead of his visit to Senegal.

Chirac was referring to the Economic Partnership Agreements (EPAs) with African, Caribbean and Pacific (ACP) nations, signed at last week's EU-Africa summit in Lisbon.

They replaced existing trade agreements ruled illegal by the World Trade Organisation. Senegal is among a number of countries to have criticised the EPAs, raising concerns about their effects on the poorer ACP nations.

Chirac told Le Soleil newspaper: "You cannot allow rare national industries to be threatened and cut states' tax receipts."

Nor could one watch European products sweep through Africa without a corresponding flow of African products in Europe, beyond minor trade such as the export of flowers to Europe, he added.

Chirac called on the EU to give African states preferential treatment, particularly the less advanced countries. He also welcomed as a "positive development" the growing Chinese presence in Africa.

"It's good for Africa, which benefits from new investment. It's good for China. It's good for Europe, that competition stimulates it," he said.